Offrir, c'est faire plaisir et se faire du bien. C'est ce que révèlent de nombreuses études scientifiques qui ont exploré les effets des actes de générosité sur le bien-être des individus. Que ce soit sous la forme de dons, de cadeaux ou de bénévolat, la générosité serait bénéfique pour le corps et l'esprit. Voici comment.
La générosité stimule le cerveau
Lorsque nous faisons preuve de générosité, notre cerveau libère de l'ocytocine, une hormone qui favoriserait le
lien social, la confiance et l'empathie. L'ocytocine agit également comme un
antidépresseur naturel, en réduisant le stress et l'anxiété. De plus, la générosité active le circuit de la récompense dans le cerveau, qui produit de la dopamine, une substance chimique associée au plaisir et à la motivation. Ainsi,
la générosité nous procurerait une sensation de satisfaction et de bonheur (
Marsh et al, 2021).
La générosité renforce le cœur
La générosité a également des
effets positifs sur la santé cardiovasculaire (
Whillans et al, 2016). Les études montrent que les personnes qui font des dons d'argent à des causes caritatives ont une tension artérielle plus basse que celles qui ne le font pas. Une autre étude, réalisée par des chercheurs de l'Université du Michigan, a montré que les personnes qui font du bénévolat régulièrement ont un
risque plus faible de développer des maladies cardiaques (
Kim et al, 2023). Ces résultats s'expliqueraient par le fait que la générosité réduit l'inflammation, améliore le flux sanguin et diminue le niveau de cortisol, l'hormone du stress.
La générosité prolonge la vie
Enfin, la générosité pourrait avoir un impact sur la longévité. Une méta-analyse de 40 études, publiée sur BMC Public Health, a révélé que les personnes qui font du bénévolat ont un taux de mortalité inférieur de 22% à celles qui ne le font pas (
Jenkinson et al, 2013). Les chercheurs ont avancé plusieurs hypothèses pour expliquer ce phénomène, comme le fait que le bénévolat
augmente le sentiment d'appartenance, favorise l'estime de soi, prévient l'isolement social et offre un sens à la vie.
La générosité est une vertu qui nous enrichit. En offrant aux autres, il semble que nous nous offrions à nous-mêmes le meilleur des cadeaux: le bien-être. Alors, n'hésitez pas à faire preuve de générosité, c'est bon pour vous!