Bienfaits des animaux sur le traitement du stress post-traumatique
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Louise halimi
Le choc et le stress post-traumatique, connus sous l'acronyme PTSD (pour Post Traumatic Stress Disorder), représentent des réactions psychologiques graves survenant après un événement traumatisant. Ces situations de forte intensité, comme les catastrophes naturelles, les accidents graves ou les violences, peuvent laisser des empreintes durables sur la santé mentale. Les symptômes incluent des flashbacks, des états d'hyper-vigilance, des cauchemars, un évitement des situations rappelant l'événement, des difficultés à dormir et une irritabilité constante.
Face à ces troubles, les thérapies conventionnelles telles que la psychothérapie cognitive-comportementale (TCC) et les médicaments peuvent être efficaces, mais de nouvelles approches sont continuellement étudiées, dont la médiation animale.
La médiation animale, également connue sous le terme de zoothérapie, est une méthode thérapeutique qui implique l'utilisation d'animaux comme partie intégrante du traitement. Elle est fondée sur la présence bénéfique et le contact avec des animaux. Ils sont spécialement entraînés pour interagir de manière sécuritaire et réconfortante avec des personnes en souffrance psychologique.
Types de médiation animale.
Thérapie assistée par les chiens: les chiens sont souvent utilisés en raison de leur capacité à se lier d'amitié rapidement et à réagir aux émotions humaines. Ils sont fréquemment présents dans les hôpitaux, les écoles ou lors de séances individuelles avec des thérapeutes.
Équithérapie: l'utilisation des chevaux est également répandue, particulièrement dans le traitement des traumatismes. Le contact physique et la pratique de l'équitation sous supervision ont un impact positif significatif sur l'estime de soi et la maîtrise de ses émotions.
Félinthérapie: des chats, grâce à leur comportement calme et leur ronronnement apaisant, sont employés pour diminuer l'anxiété et favoriser la détente.
Domaines d’intervention.
La médiation animale est employée dans divers contextes: pour des vétérans de guerre souffrant de PTSD, des victimes d'actes criminels ou des individus ayant vécu des catastrophes. Les animaux, par leur présence, aident à instaurer un climat de sécurité émotionnelle, facilitent la communication et permettent d'aborder des sujets douloureux dans un environnement moins intimidant.
La médiation animale est également utilisée chez les enfants. Les animaux, en particulier les chiens et les chats, peuvent contribuer à réduire leur anxiété, favoriser la communication et l'expression émotionnelle, et même améliorer les compétences sociales. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les enfants ayant vécu des événements traumatiques ou ceux ayant des troubles émotionnels ou de comportement.
Méthode.
Les animaux utilisés pour cette thérapie sont soigneusement sélectionnés et formés pour être calmes, prévenants et réactifs aux besoins de l'individu. En séance, ils agissent sous la direction d'un thérapeute qualifié qui les guide dans leurs interactions avec le patient.
Bienfaits mesurés à ce jour
La recherche scientifique commence à accumuler des données sur les bienfaits de la médiation animale. Des études ont montré que l'interaction avec les animaux peut réduire le niveau de cortisol, une hormone associée au stress, et augmenter les niveaux d'ocytocine, une hormone liée au sentiment de bien-être (Jennings et al, 2021). Les patients rapportent souvent une diminution des symptômes de PTSD et une amélioration de leur capacité à gérer le stress et les émotions négatives.
En outre, des avancées mesurables ont été observées sur la capacité des patients à socialiser et à retrouver confiance en eux. La présence apaisante d'un animal peut aider à surmonter les blocages émotionnels et à progresser dans le traitement du trauma.
Bien que la médiation animale ne remplace pas les traitements traditionnels, elle s'avère être un complément précieux dans le processus de guérison des personnes confrontées à des chocs et du stress post-traumatique. Elle favorise une prise en charge holistique des patients, prenant en compte non seulement leur esprit mais aussi les bénéfices innombrables du lien homme-animal.