Groupes thérapeutiques : un levier du traitement des addictions

La gestion des troubles liés à l'usage de substances addictives est un enjeu majeur de santé publique. Si la thérapie individuelle a longtemps été considérée comme la pierre angulaire du traitement des addictions, les groupes thérapeutiques se sont révélés des outils complémentaires efficaces pour aider les patients à guérir et à maintenir leur abstinence. Aujourd’hui, les pratiques de groupe sont solidement implantées dans le champ de la psychothérapie. Cet article examine leur mode de fonctionnement et les avantages qu’ils apportent.

La thérapie de groupe offre un cadre collectif où les individus peuvent explorer et partager leurs expériences avec d'autres personnes confrontées à des difficultés similaires. 

Les groupes thérapeutiques sont utilisés pour traiter une variété d'addictions, qu'il s'agisse d'alcoolisme, de tabagisme, de dépendance aux drogues (opioïdes, cocaïne, cannabis) ou à des comportements addictifs comme le jeu pathologique et les addictions au sexe. Ils sont aussi utilisés pour les troubles compulsifs comme les troubles de l’alimentation. 

Ils peuvent être intégrés au sein de programmes ambulatoires ou résidentiels et sont souvent utilisés en complément à d'autres interventions thérapeutiques.

Les séances de groupe sont généralement dirigées par un ou plusieurs thérapeutes expérimentés dans le traitement des addictions. La dynamique des échanges varie : certains groupes sont centrés sur la résolution de problèmes, tandis que d'autres peuvent favoriser une expression libre et un soutien émotionnel.

Diverses activités peuvent-être proposées telles que le partage de témoignages personnels, des discussions thématiques, des mises en situation, ou des exercices de rôle.

Dans un esprit de non-jugement et d'écoute active, chaque personne a l'opportunité de s'exprimer librement, dans le respect de la confidentialité et de l'authenticité.

Un participant peut parler de ses défis récents, de ses sentiments de culpabilité ou de honte, de ses petites victoires ou encore de ses techniques pour résister à l'envie de consommer. Les autres membres écoutent, offrant leur empathie, et quand c'est approprié, partagent leurs propres stratégies pour surmonter des obstacles similaires.

Ces interactions renforcent les compétences sociales et de communication tout en donnant aux membres du groupe l'occasion de s’identifier aux autres, ce qui favorise l'apprentissage mutuel.

Le rôle de l'animateur dans un groupe thérapeutique est d’encourager l'expression personnelle, de soutenir les interactions constructives entre les membres, et d'intervenir si nécessaire pour veiller à l'équité de la parole. Il assure également le maintien de la sécurité thérapeutique et émotionnelle du groupe.

Il favorise le partage d'expériences et la réflexion collective, tout en veillant à maintenir un climat de respect.

La thérapie de groupe s’ajoute à la thérapie individuelle. Le patient voit son temps d’accompagnement augmenté. La thérapie de groupe réduit l’isolement et la honte souvent associés aux addictions. Elle montre aux patients qu’ils ne sont pas seuls dans leur combat en proposant un réseau de soutien et de responsabilisation.

Les études cliniques font état d’apports positifs, notamment :

Des rapports de recherche mettent en évidence que les participants aux groupes thérapeutiques bénéficient souvent d'un taux de rétablissement plus élevé comparativement à ceux qui suivent uniquement des thérapies individuelles (Lopez et al, 2021).

L’impact des groupes thérapeutiques a été très peu étudié en comparaison des thérapies individuelles mais les 1ères études laissent penser que les liens sociaux et le soutien mutuel expérimentés dans les groupes, pourraient-être des facteurs puissants du maintien de l'abstinence à long terme. Les groupes thérapeutiques tendraient à constituer un réseau de sécurité pour les personnes en rétablissement, ce qui pourrait diminuer les risques de rechute.

Face aux défis de la dépendance, les groupes thérapeutiques offrent un espace propice à la guérison du patient. Leur complémentarité avec la thérapie individuelle permet une approche capitalisant sur les forces du travail en groupe telles que la cohésion, le soutien et l'apprentissage par les pairs. Les résultats des 1ères études tendent à confirmer le potentiel des groupes thérapeutiques pour renforcer la résilience des personnes aux prises avec des addictions.